新冠疫情仍在反复，快速抗原自我检测普及，已成为防疫、抗疫的关键环节。

检测的目的包括监控 - 跟踪病毒的传播，搜集感染病例数据、临床诊断、跟踪病毒变异动态，以及群体筛查，发现最容易传播病毒的人，减少传播源。

新冠检测有三大类：抗原、核酸和抗体三大类，适用于不同目的。抗原和核酸检测属于诊断检测，检查当前是否感染，抗体检测查的是感染史。

抗原快速自我检测在香港和澳门称为快速抗原测试或快速抗原检测，在台湾称为家用快筛，技术主要是侧流抗原测试（lateral flow testing, LFT）。

抗原检测是什么？有哪些主要特点？

抗原检测用于快速诊断（或排除）活跃冠状病毒感染，又称快速检测、抗原快速检测，快速自测等不同说法，用鼻咽、鼻或咽喉试子或唾液样本，查病毒表面的蛋白质。

测试阳性结果较准确，但阴性结果有可能包括“假阴性”，即检测时已经感染病毒但还没有形成抗体，所以显示阴性。

抗原检测结果如果是阳性，通常可以做核酸检测以确定是否感染。

在英国没有解除防疫限制之前，英国全民保健系统NHS的建议是，如果LFT（测流抗原检测）结果是阳性，应该去做PCR （聚合酶链式反应）检测，也就是核酸检测，来确诊是否感染新冠。

抗原检测的两个主要特点，从其名称即可读懂：一是快速 ——15-30分钟可出结果；二是自测 —— 自行完成采样、测试，无需送去实验室。

图像来源，SCIENCE PHOTO LIBRARY

LFT检测阳性

LFT抗原快速自测的工作原理

检测时，将试剂加入鼻咽／咽喉样本，如果有感染，样本中病毒表面的蛋白质会被发现，显示阳性结果。

LFT 试剂盒包括一条叫做硝酸纤维素膜（nitrocellulose，NC 膜）的纸状材料，还有一块嵌藏在测试条塑料外壳中、位于 T 线（测试线）下方的小红垫子。这块垫子上固定着能与新冠病毒结合的金标抗体（或其他材质的彩色抗体），用以显示抗体在测试条上的位置。

鼻咽/咽喉擦拭样本与缓冲液混合后滴在试剂盒上，通过毛细管作用横向流过 NC 膜，带走 NC 膜上的金标抗体。如果样本中存在病毒，就会与金标抗体结合。

红色金标抗体通过T线时，遇到第二组抗体，这组抗体也会与病毒结合，两组抗体与病毒结合，形成抗体复合物。当包括金标在内的所有物质在 T 线位置沉淀并显色（即测试核上的第二条红线），测试结果呈阳性。

没有与病毒结合的金标抗体继续在试纸上迁移并遇到第三组抗体，位于 C 线（对照线）上，它们不是用来检测新冠病毒，可以捕获剩余的游离金标抗体，呈现的横线指示测试完成。

核酸和抗体检测

按检测目标分类，诊断检测分核酸和抗原两类。核酸检测针对病毒遗传序列，查验是否存在病毒核糖核酸（RNA）；抗原检测针对病毒表面蛋白质，查看是否存在病毒抗原蛋白。

按技术分，目前抗原检测主要是　LFT（侧流抗原检测），核酸检测主要是 PCR（聚合酶链式反应）。

NAAT（核酸扩增检测）也是核酸检测的一种，PCR 和 NAAT 都属于分子检测。

诊断检测都需要采集样本，包括鼻咽、咽喉试子和唾液。肛试子也曾经被用作删查时采集样本的一种方式。

接种疫苗不会导致抗原或核酸检测呈阳性。

抗体检测——了解是否曾经感染冠状病毒

又称血清检测，用血液样本，检测是否已经产生对抗病毒的抗体。感染过病毒病痊愈的人具有不同程度的免疫力。和抗原检测一样，抗体检测在感染早期也可能得到假阴性结果。

核酸检测 —— 诊断（或排除）活跃冠状病毒感染

这类检测包括 PCR、NAAT，用鼻咽、鼻或咽喉试子或唾液样本，检测是否存在病毒遗传物质（RNA）。核酸检测结果一般被视为“黄金标准”，不需要重复进行来验证。

病毒RNA在抗体形成或出现症状前就存在，可以尽早测定是否感染。PCR - 聚合酶链式反应是目前最常用的核酸检测。

测试过程中，把一种叫逆转录酶或 DNA 聚合酶的物质加到鼻咽样本中，如果遇到病毒，这种物质会大量复制病毒 RNA，产生数以亿计的RNA拷贝，足以导致阳性结果。

这是因为试剂中的引物和探针触角会附着在病毒遗传密码序列上，释出发现病原体的信号。

PCR测试需要送到实验室分析，通常在 24 到 48 小时内有结果；如果用于确认特定变异，则可能需要更长时间。